VITAMINAS Y SUPLEMENTOS ALIMENTICIOS

Las vitaminas son micronutrientes esenciales para el desarrollo del organismo. Una vez ingeridas a través de los alimentos, son sometidas a una serie de procesos mecánicos y químicos en el tracto gastrointestinal para transformarlos en compuestos más sencillos para poder ser absorbidas.

Son un grupo de sustancias necesarias para la función normal de las células, el crecimiento y el desarrollo, pero sin valor energético. Hay 13 vitaminas diferentes conocidas y se clasifican según su solubilidad en hidrosolubles y liposolubles. Cada una de las 13 cumple una función concreta en el organismo, y su carencia puede causar problemas de salud.

Se clasifican en:

Hidrosolubles: son solubles en elementos acuosos, lo que quiere decir que se eliminan facialmente a través de la orina.

• C: Se necesita para el crecimiento y reparación de tejidos en todas las partes del cuerpo. Se utiliza para: Formar una proteína importante llamada colágeno, utilizada para producir la piel, los tendones, los ligamentos y los vasos sanguíneos, Sanar heridas y formar tejido cicatricial, Reparar y mantener el cartílago, los huesos y los dientes, Ayudar a la absorción del hierro
• B1: Funcionamiento correcto de los músculos y del sistema nervioso. Forma parte de una coenzima que interviene en el metabolismo energético de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas.
• B2: Mantenimiento de una buena salud ocular y alivio de la fatiga ocular. Mantenimiento de la piel, las mucosas, las uñas y el cabello. Interviene en la liberación de la energía contenida en los hidratos de carbono, grasas y proteínas. Participa en los procesos de respiración celular y en el desarrollo embrionario. Participa en la formación de anticuerpos y glóbulos rojos.
• B3: Interviene en el metabolismo de los hidratos de carbono, grasas y proteínas. Presenta funciones relacionadas con el sistema nervioso, aparato digestivo y piel.
• B6: Regulación del metabolismo de grasas y proteínas. Interviene en la formación de hemoglobina y anticuerpos y en la síntesis de ADN y ARN. Es necesaria en el proceso de mi conversión de triptófano en niacina y serotonina. Está relacionada con la función cognitiva, ya que ayuda a mantener el funcionamiento de las células nerviosas, la función inmunitaria y la actividad de las hormonas esteroideas.
• B12: Es indispensable en la formación y maduración de los glóbulos rojos y maduración de los tejidos. Asociada al ácido fólico es necesaria en la fase de división activa de las células hematopoyéticas de la médula ósea. Asociada a la vitamina B1 y B6 se utiliza para el tratamiento de distrofias musculares o inflamación de los nervios (ciática, lumbago).

Liposolubles: estas vitaminas, al contrario que las hidrosolubles, sí se almacenan en tejidos grasos del organismo (hígado, tejido adiposo), por lo que pueden dar problemas de toxicidad.

• A: se obtiene a través de la absorción linfática. Sus cometidos son cuidar la salud visual, proteger los dientes y mantener la piel y las membranas mucosas en buenas condiciones gracias a su potencial antioxidante.
• D: El cuerpo no puede generar vitaminas por sí mismo y requiere obtenerlas a través de la alimentación. No obstante, hay una excepción: la vitamina D. Y es que la absorción de la vitamina D (calciferol) se da mayoritariamente a través de la exposición solar.

Las principales funciones de la vitamina D son mejorar la absorción intestinal y equilibrar el metabolismo del fosfato y el calcio, protegiendo el sistema óseo.

• E: La vitamina E (tocoferol) tiene una absorción linfática y su función es prevenir el deterioro celular. Asimismo, estimula el sistema inmunitario y está implicada en la formación de los glóbulos rojos. También se caracteriza por su valor antioxidante para retrasar el envejecimiento.
• K: La vitamina K (filoquinona o vitamina K1) contribuye a la coagulación de la sangre (sin ella la sangre no se solidificaría) y repercute en la mineralización de los huesos.

suplementos 

los suplementos son productos a base de hierbas, extractos vegetales, alimentos tradicionales, deshidratados o concentrados de frutas, adicionados o no, de vitaminas o minerales, que se puedan presentar en forma farmacéutica y cuya finalidad de uso sea incrementar la ingesta dietética total, complementarla o suplir algún componente. 

Su única función es incrementar, complementar o suplir alguno de los componentes que adquirimos a través de la dieta, es decir, de los alimentos y platillos que ingerimos a diario; pues algunas personas no obtienen en su alimentación todos los nutrimentos que necesitan y por ello recurren a los suplementos alimenticos, para complementar su alimentación.

Los suplementos alimenticios se clasifican en cinco categorías diferentes, según los nutrientes utilizados para la producción de suplementos nutricionales:

• Naturales: son los nutrientes de origen vegetal, mineral o animal que han sido procesados pero mantienen su formación nutricional básica. Algunos de estos nutrientes incluyen el polen de abeja, la levadura, el ajo, el aceite de hígado de bacalao y minerales.  
• Nutrientes de Origen natural: estos nutrientes han sufrido un proceso de refinamiento, pero, este proceso no ha afectado su origen natural. En esta categoría se incluyen las vitaminas A, D y E, polvos proteínicos y aminoácidos, el aceite de hígado de pescado, entre otros.
• Nutrientes Idénticos a los naturales: son los nutrientes que han sido manufacturados mediante procesos realizados en el laboratorio y que son idénticos a los nutrientes naturales, mencionados anteriormente. Este tipo de nutrientes es fabricado de manera industrial, ya que el costo es menor a la extracción de los nutrientes naturales. Algunos de estos nutrientes manufacturados incluyen la vitamina C y el complejo B.
• Estrictamente sintéticos: son aquellos nutrientes que han sido manufacturados mediante procesos de laboratorio pero que son de diferentes a los nutrientes naturales, tales como la vitamina E,
  que no pueden ser copiados exactamente.
• Nutrientes obtenidos de levaduras cultivadas en medios enriquecidos: son aquellos minerales y vitaminas que han sido creadas mediante procesos farmacológicos, al mismo tiempo son añadidas al medio donde son cultivadas levaduras del tipo Sacharomyces y que permiten obtener vitaminas y minerales asimilados en levaduras.